フロリダ・パンサーズが2023年スタンレーカップ決勝に進出するための秘密兵器は？ ユーモア。

2023年のスタンレーカップ決勝前夜、ニック・カズンズの靴紐が行方不明になった。

同フォワードは金曜のTモバイル・アリーナでの練習後に氷から上がり、ユニフォームを着替えて靴を履きに行ったが、問題があることに気づいた。 フロリダパンサーの何人かがビジターロッカールームで彼を殴り倒し、スニーカーの紐を引き抜き、アイススケート用の靴に取り替えた。

カズンズさんは金曜日、「ご覧のとおり、ズボンの右足を引き上げてダメージを明らかにした。誰かが私の靴ひもを盗んだ。...みんな10日間の休みに少し退屈してきた」と語った。

たとえ大規模な靴紐強盗が新たな問題であったとしても、パンサー族にとってそれは特別なことではありません。 これはいたずら好き、ローストマスター、そして漫画家志望のチームで、時々記者会見を即興コメディのセッションに変えるコーチが率いるチームであり、フロリダ州がスタンレーカップ以来初めて決勝に進むためにまさに必要なものであることが判明した。 1996年。

2023年6月5日、午後12時35分更新

2023年6月5日、午後12時33分更新

2023年6月5日、午後12時45分更新

2023 年 6 月 5 日、午後 12 時 46 分更新

シーズンは非常に多くの点で失敗する可能性があった――パンサーズがポストシーズン出場枠まで9点及ばなかったクリスマスの後、そして土曜日にフロリダがプレッシャーを変えるためにカップ決勝の第1戦をベガス・ゴールデンナイツに落とした今でも、もしかしたら今かもしれない――月曜日にTモバイル・アリーナで第2戦が行われるが、パンサーズのロッカールームが決して崩壊しなかったこともあり、そうなることはなかった。

「ポーリー（モーリス）は一年中、コミュニティの5つの鍵について話しており、そのうちの1つはユーモアだ」と左翼のライアン・ロンバーグは水曜日に語った。 「どれほど深刻で、どれほど激しいものであっても、座って笑って、そして少しだけ気持ちを軽くすることができる必要がある。そして一歩離れて、ただ楽しんでください。私たちはプレーすることでお金をもらっているのです」私たち皆が大好きで楽しんでいるゲームなのに、これまでにないほど激しいことに一体何の意味があるのでしょうか？」

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これが、スーパースター右ウイングのマシュー・トカチュクがサンライズでの最初の年を通じて、フロリダのレギュラーシーズンでの苦戦に一度もイライラしなかった理由の一部だ。 このおかげで、パンサーズは、シーズン最終月に三弦ゴールテンダーが予期せず主要な貢献者にならなければならなかったときに、アレックス・ライアンを素早くグループに組み込むことができた。 おそらくそれは、先月ノースカロライナ州ローリーで行われたイースタン・カンファレンス決勝第1戦で、ハリケーンズとの4度の延長戦に勝利する助けにもなったかもしれない。

5月にフロリダ大学が唯一の2回戦でメープルリーフスに敗れたことに対して、モーリスが試合後にジョークを飛ばし、さらには「セミプロ」について言及するなど反応したのは偶然ではないし、先週のパンサーズ戦後も同じような冗談を言った気分だったのも偶然ではない。決勝戦はラスベガスでゴールデンナイツに敗れて開幕した。

「3-2のゴールで厳しくなった」と土曜日に彼は、試合がフロリダに有利になったと思ったときのことを語った。 「私たちには2人しかいませんでしたが、彼らは3人でした。」

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これまでのシーズン最大の試合に敗れた後でも、パンサーズは気を緩めずにいた。

モーリスは、すべてのチームに異なるタッチが必要であること、そしてこのキャラクターのコレクションが当然ながらコメディの集団であることを十分に長く知っています。 プレイヤーが最も面白いチームメイトを挙げると、カズンズ、ロンバーグ、右ウイングのアンソニー・デュクレア、ディフェンスのラドコ・グダスとブランドン・モンツアーの名前が挙がる。

オフシーズンの追加選手としてカズンズをチームに投入することは極めて重要だった。

「だって、これまで見たことのない鳴き声をあげることができるし、それも重要なことなんだ」とロンバーグ氏は語った。 「ちょっと敏感すぎる男って、ちょっと敬遠してしまうんですけど、彼はあんな男見たことない男なんです、本当に。…それはみんなを少しだけ軽くさせてくれるのです。彼が他の人と同じようにそれをうまく受け止めることができることを知っています。」

今シーズンを通して、カズンズは 12 ～ 25 個の新しいニックネームを積み上げてきたと同氏は推定した。

その 1 つが非常に引っかかっています。「Chez」は、家を意味するフランス語ではなく、その見た目どおりに発音されます。

ホテルやアリーナに向かう退屈なバスの中で、モントゥールはよくインターネットを検索して、若い頃の選手の古いビデオを探します。ドラフトされた日のものや、若い頃にやった愚かなことなどがあります。そして、シーズンの初めに、金を打った。

カズンズはカナディアンズでプレーしていたとき、ケベック州の自宅を自慢するために「MTV Cribs」スタイルのビデオを撮影した。 モントリオールはフランス語を話す都市であるため、カナダ人たちはこのビデオを「シェ・ニック」と名付けた。

「実際には『シェ・ニック』と発音されると思います」とモントゥール氏は先週、適切なフランス語の発音を使って語った。 「ちょっと『Chez Nick』と試してみたら、『Chez』になったんです。」

第2戦トロント戦でカズンズがシリーズ勝利となる延長戦ゴールを決めた後、「シェ」はホッケーの殿堂入りセンター、ウェイン・グレツキーにちなんで「ウェイン・チェスキー」となった。

モントゥール氏によると、モーリスがそれを思いついたという。

「彼はかなり調子が良いと感じている」とモントゥールは語った。

リヨンにとって、『ライオン・キング』への言及は何も新しいことではない。 人々は彼の「リヨン・キング」というあだ名をジュニア時代に遡って断続的に使用してきた。

それでも、リヨンがレギュラーシーズンの終わり近くにスターゴールキーパーのセルゲイ・ボブロフスキーに代わったとき、フロリダがそのニックネームに非常に傾いた様子は、ロンベルグが試合後は常に「キングになるのが待ちきれない」か「サークル・オブ・ライフ」のどちらかを演奏していた。勝利 — 今年の最も重要な時期にマイナーリーグの招集を快適なものにするのに貢献した。

「この状況にあるすべてのAHLersを代弁していると思うが、周囲の環境でそれほど快適ではないときにゲームを維持するのは非常に非常に難しい」とリヨンは金曜日に語った。 「彼らはそれを受け入れてくれました。それが『リヨン・キング』であろうと、新しいあだ名を付けられようと、そのようなことにはすべて意味があるのです。」

複数のパンサー選手は、シーズンで最も面白い瞬間は東地区決勝での4度の延長戦だと考えていると語った。それは特定の瞬間だけでなく、物事全体の不条理さ、そしてそれがいかにばかげているかを笑う能力でもあった。

2023年のスタンレーカッププレーオフでは、遠征中のチームディナーから得られた勝利の骨も導入された。トレーナーが巨大なステーキを1人で食べると約束し、彼が完食するのに苦労していると皆が遠吠えしていた。

しかし、彼はすべてをやり遂げ、フロリダはその骨を保持し、ポストシーズンで勝利するたびに主力選手に手渡した。

「この部屋には、最も激しい瞬間でも、誰かや何かについてちょっとした冗談を言って、みんなを笑わせることができる個性的な人たちがいます」とロンバーグは語った。